Pridobivanje in predelava bakra

Predelava bakra je zapleten proces, ki se začne z izkopavanjem rude (manj kot 1 % bakra) in konča s ploščami iz 99,99 % čistega bakra, imenovanegakatode, ki bodo na koncu predelani v izdelke za vsakodnevno uporabo.

Najpogostejše vrste rud,bakrov oksidinbakrov sulfid, so zaradi različnih kemijskih sestavov rude podvrženi dvema različnima procesoma, hidrometalurgiji in pirometalurgiji. Bakrovih oksidov je več blizu površine, vendar veljajo za nizko kakovostno rudo z nižjo koncentracijo bakra. Čeprav je za to potrebno več rude, ki jo je treba pridobiti in predelati, je ta postopek cenejši, zato je okside še vedno mogoče pridobiti z dobičkom. Po drugi strani pa so rude bakrovega sulfida manj bogate, vendar vsebujejo večje količine bakra. Čeprav so stroški predelave višji, je na koncu mogoče pridobiti več bakra. Ker je vsaka rudniška lokacija edinstvena v svoji mineralni sestavi, koncentraciji in količinah, morajo načrtovalci rudnikov določiti najbolj ekonomično in donosno predelavo rude. Kadar je to ekonomsko izvedljivo, lahko rudnik pridobiva obe vrsti bakrovih mineralov; kadar to ni mogoče, bodo rudniki predelali le bakrove okside ali bakrove sulfide.

Prvi koraki predelave bakra so pri obeh rudah enaki: kopanje in transport. Kopanje bakra se običajno izvaja z uporaboodprti kop, v kateri se vrsta stopničastih klopi sčasoma vse globlje vkopava v zemljo. Za odstranjevanje rude se uporabljajo vrtalni stroji za vrtanje lukenj v trdo kamnino, v vrtine pa se vstavijo eksplozivi, da razstrelijo in razbijejo skalo. Nastali balvani so nato pripravljeni za vlečenje; specializirani vlečni tovornjaki, tekoči trakovi, vlaki in avtobusi se lahko uporabljajo za prevoz rude od mesta razstreljevanja do mesta predelave. Velikost opreme, ki je potrebna za vlečenje ton in ton rude, je ogromna. Večina rud se nato pošlje skozi primarno drobilnico, ki je običajno nameščena zelo blizu ali včasih v jami. Ta primarni drobilnik zmanjša velikost rude iz balvanov v skale v velikosti žogice za golf.