O jeklu - Kako je jeklo narejeno?

Jeklo se proizvaja po dveh glavnih poteh: po poti plavž-osnovna kisikova peč (BF-BOF) in po poti elektroobločne peči (EAF). Obstajajo tudi različice in kombinacije proizvodnih poti.

Ključna razlika med potmi je vrsta surovin, ki jih porabijo. Za pot BF-BOF so to pretežno železova ruda, premog in reciklirano jeklo, medtem ko pot EAF proizvaja jeklo z uporabo predvsem recikliranega jekla in električne energije. Odvisno od konfiguracije obrata in razpoložljivosti recikliranega jekla se lahko na poti EAF uporabijo tudi drugi viri kovinskega železa, kot je neposredno reducirano železo (DRI) ali vroča kovina.

Skupaj okoli 70 odstotkov jekla se proizvede po BF-BOF poti. Najprej se železove rude reducirajo v železo, imenovano tudi vroča kovina ali grodlje. Nato se železo pretvori v jeklo v BOF. Po ulivanju in valjanju je jeklo dostavljeno kot kolobarji, plošče, profili ali palice.

Jeklo, izdelano v EAF, uporablja elektriko za taljenje recikliranega jekla. Dodatki, kot so zlitine, se uporabljajo za prilagajanje želeni kemični sestavi. Električno energijo je mogoče dopolniti s kisikom, ki se vbrizga v EAF. Faze nadaljnjega postopka, kot so ulivanje, ponovno segrevanje in valjanje, so podobne tistim, ki jih najdemo na poti BF-BOF. Približno 30 odstotkov jekla se proizvede po EAF poti.

Druga tehnologija izdelave jekla, peč z odprtim ognjiščem (OHF), predstavlja približno 0,4 odstotka svetovne proizvodnje jekla. Postopek OHF je energetsko zelo intenziven in je v zatonu zaradi svojih okoljskih in ekonomskih pomanjkljivosti.

Večina jeklenih izdelkov ostane v uporabi desetletja, preden jih je mogoče reciklirati. Zato ni dovolj recikliranega jekla, da bi zadovoljili vse večje povpraševanje samo z uporabo metode izdelave jekla EAF. Povpraševanje je zadovoljeno s kombinirano uporabo proizvodnih metod BF-BOF in EAF.

Vse te proizvodne metode lahko kot vhod uporabijo reciklirano jekleno ostanko. Večina novega jekla vsebuje reciklirano jeklo.